ตำแหน่งของกาแล็กซี่ในช่องว่างจักรวาลอันกว้างใหญ่สามารถช่วยอธิบายอัตราการขยายจักรวาลของการต่อสู้ได้ หากมีทางช้างเผือกอยู่ในช่องว่างจักรวาลที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยพบเห็น นั่นอาจช่วยแก้ปริศนาที่ไม่ตรงกันระหว่างวิธีต่างๆ ในการวัดว่าเอกภพขยายตัวได้เร็วแค่ไหน
การสังเกตการณ์กาแลคซี 120,000 แห่งที่สนับสนุนสถานะโดดเดี่ยวของทางช้างเผือกถูกนำเสนอโดย Benjamin Hoscheit เมื่อวันที่ 7 มิถุนายนในการประชุมของสมาคมดาราศาสตร์อเมริกันในเมืองออสติน รัฐเท็กซัส Amy Barger, Hoscheit and Barger นักดาราศาสตร์จากมหาวิทยาลัยวิสคอนซิน จากงานก่อนหน้านี้ได้วัดว่าความหนาแน่นของดาราจักรเปลี่ยนแปลงไปตามระยะทางจากทางช้างเผือกอย่างไร
ตามข้อตกลงกับการศึกษาก่อนหน้านี้
ทั้งคู่พบว่าทางช้างเผือกมีเพื่อนบ้านน้อยกว่าที่ควรจะเป็น มีความหนาแน่นเพิ่มขึ้นประมาณ 1 พันล้านปีแสง บ่งบอกว่าทางช้างเผือกอยู่ในหุบเหวกว้างประมาณ 2 พันล้านปีแสง การจำลองโครงสร้างของจักรวาลแสดงให้เห็นว่ากาแล็กซีส่วนใหญ่กระจุกตัวตามเส้นใยสสารมืดหนาแน่น ซึ่งคั่นด้วยช่องว่างของจักรวาลอันกว้างใหญ่
หากทางช้างเผือกอาศัยอยู่ในความว่างเปล่า มันอาจช่วยอธิบายได้ว่าทำไมจักรวาลจึงดูเหมือนจะขยายตัวในอัตราที่แตกต่างกันขึ้นอยู่กับวิธีการวัด ( SN: 8/6/16, p. 10 ) การวัดโดยอิงจากพื้นหลังไมโครเวฟในจักรวาล ซึ่งเป็นแสงแรกสุดในเอกภพ แนะนำให้มีอัตราการขยายหนึ่งอัตรา ในขณะที่การวัดซุปเปอร์โนวาที่อยู่ใกล้ๆ นั้นแนะนำให้เร็วขึ้น
ซุปเปอร์โนวาเหล่านั้นอาจรู้สึกถึงแรงดึงดูดพิเศษจากสสารทั้งหมดที่ขอบของช่องว่าง Hoscheit กล่าว อัตราการขยายตัวที่แท้จริงน่าจะเป็นอัตราที่ช้ากว่าที่วัดได้ในแสงแรกของเอกภพ
“ถ้าคุณไม่คำนึงถึงผลที่เป็นโมฆะ คุณอาจเข้าใจผิดว่าความสัมพันธ์นี้เพื่อบ่งชี้ว่ามีการขยายตัวมากเกินไป” Hoscheit กล่าว
ตรวจพบการหักเหของแสงของไอน์สไตน์ด้วยดาวดวงเดียวที่อยู่ไกลออกไป
ผลที่มีชื่อเสียงของทฤษฎีสัมพัทธภาพทั่วไปให้มวลของดาวแคระขาวที่อยู่ห่างไกลได้อย่างแม่นยำเป็นครั้งแรกที่นักดาราศาสตร์ได้เห็นดาวดวงหนึ่งนอกระบบสุริยะหักเหแสงจากดาวดวงอื่น การวัดผลซึ่งรายงานเมื่อวันที่ 7 มิถุนายนในเมืองออสติน รัฐเท็กซัส ในการประชุมของสมาคมดาราศาสตร์อเมริกัน พิสูจน์ให้เห็นถึงทฤษฎีที่มีชื่อเสียงที่สุดของไอน์สไตน์และสิ่งที่เกิดขึ้นในชีวิตภายในของซากดาวฤกษ์
นักดาราศาสตร์ที่ใช้กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลมองดูดาวแคระขาวที่เคลื่อนผ่านหน้าดาวฤกษ์ที่อยู่ไกลออกไป ดูเหมือนว่าดาวดวงนั้นจะเคลื่อนที่เป็นวงเล็กๆ ตำแหน่งที่ชัดเจนเบี่ยงเบนไปจากแรงโน้มถ่วงของดาวแคระขาว
มากกว่าหนึ่งศตวรรษที่ผ่านมา อัลเบิร์ต ไอน์สไตน์ ทำนายว่ากาลอวกาศจะโคจรรอบวัตถุขนาดใหญ่ เช่น ดวงอาทิตย์ ควรเปลี่ยนตำแหน่งที่ปรากฏของดาวที่ปรากฏด้านหลังวัตถุนั้น การวัดผลกระทบนี้ระหว่างสุริยุปราคาในปี 1919 ยืนยันทฤษฎีสัมพัทธภาพทั่วไปของไอน์สไตน์: มวลบิดเบี้ยวกาลอวกาศและโค้งวิถีของรังสีแสง ( SN: 10/17/15, p. 16 )
The New York Timesยกย่องว่าเป็น “หนึ่งในความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ – บางทีอาจยิ่งใหญ่ที่สุด – ในประวัติศาสตร์ของความคิดของมนุษย์” แต่แม้แต่ไอน์สไตน์ก็ยังสงสัยว่าจะสามารถตรวจพบเอฟเฟกต์การหักเหของแสงสำหรับดาวฤกษ์ที่อยู่ไกลกว่าดวงอาทิตย์ได้
ในการศึกษา ที่ตีพิมพ์ในวารสาร Scienceฉบับวันที่ 9 มิถุนายนKailash Sahu จากสถาบันวิทยาศาสตร์กล้องโทรทรรศน์อวกาศในบัลติมอร์และเพื่อนร่วมงานของเขาได้แสดงให้เห็นว่าสามารถทำได้
“นี่เป็นผลลัพธ์ที่ยอดเยี่ยม” Terry Oswalt จาก Embry-Riddle Aeronautical University ใน Daytona Beach, Fla. ผู้ซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับงานใหม่กล่าว “ไอน์สไตน์คงจะภูมิใจมาก”
แม้ว่าดวงดาวจะเรียงตัวกันอย่างแท้จริงเพื่อให้สามารถวัดได้ แต่นี่ไม่ใช่อุบัติเหตุที่โชคดี Sahu และเพื่อนร่วมงานสำรวจแคตตาล็อกการเคลื่อนที่ของดาว 5,000 ดวงเพื่อค้นหาดาวคู่หนึ่งที่มีแนวโน้มจะโคจรใกล้ท้องฟ้ามากพอที่ฮับเบิลจะสัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลง
มีผู้สมัครที่เป็นไปได้สองสามราย และหนึ่งในนั้นชื่อ Stein 2051 B เป็นตัวละครลึกลับอยู่แล้ว
Stein 2051 B อยู่ห่างจากโลกประมาณ 18 ปีแสง เป็นดาวแคระขาว ซึ่งเป็นสภาวะที่ดาวฤกษ์คล้ายดวงอาทิตย์มักไม่มีชีวิต เมื่อดาวมวลต่ำหมดเชื้อเพลิง พวกมันจะพองตัวเป็นดาวยักษ์แดงพร้อมกับหลอมฮีเลียมให้เป็นคาร์บอนและออกซิเจน ในที่สุด พวกมันจะขจัดชั้นก๊าซชั้นนอก ทิ้งแกนคาร์บอนออกซิเจน ซึ่งก็คือดาวแคระขาวไว้ข้างหลัง ประมาณ 97 เปอร์เซ็นต์ของดาวฤกษ์ในทางช้างเผือก รวมทั้งดวงอาทิตย์ อยู่ในหรือสักวันหนึ่งจะเป็นดาวแคระขาว
ดาวแคระขาวมีความหนาแน่นสูงมาก พวกมันถูกป้องกันไม่ให้ยุบตัวเป็นหลุมดำโดยแรงกดดันที่อิเล็กตรอนสร้างขึ้นโดยพยายามไม่ให้อยู่ในสถานะควอนตัมเดียวกัน สถานการณ์ที่แปลกประหลาดนี้จำกัดขนาดและมวลของมันอย่างเข้มงวด: สำหรับรัศมีที่กำหนด ดาวแคระขาวจะมีมวลได้มากเท่านั้น และมีขนาดใหญ่มากสำหรับมวลที่กำหนดเท่านั้น
